约零下162摄氏度的LNG由液态气化为天然气时会释放大量冷能。据测算，每吨LNG气化过程可释放830～860MJ的冷能。将这样大量的冷能进行回收，可以用于发电、化工等诸多领域，产生巨大的经济效益。同时，LNG冷能的开发使用过程中几乎没有任何污染物排放，是一种绿色环保能源。
    　　
　　据统计，一个300万吨/年的LNG接收站扣除消耗于高压外输气体的压力能后，可利用的冷功率为76MJ，折合电能约10亿千瓦时。预计到本世纪中叶，若中国消耗天然气5000亿立方米/年，其中进口LNG1000亿立方米/年，或以7700万吨/年（相当于日本目前的进口量）计，可用冷能折合电力257亿千瓦时/年，相当于一个600万千瓦电站的年发电量。
    　　
　　随着国际石油价格暴涨，能源和电力成本大幅度增加，LNG冷能利用越来越显得珍贵和必要。对人均能源资源只有世界一半的中国而言，其意义尤其明显。此外，中国正处在经济持续快速发展，经济结构加快调整的历史时期，在科学发展观的指导下，新型工业化、循环经济、节能减排等重大举措，构成了中国大规模利用LNG冷能的历史机遇。