如果你看到谷歌这家全球最大的互联网公司，花了很大的精力用于新能源，不仅仅是因为公司宣扬“不做恶”，从而为其能耗巨大的数据中心寻找一个良心上的安慰，而更重要的是，谷歌可能在其中生成互联网与新能源结合的技术和商业前景，你可能不禁会对互联网与能源的关系产生好奇。

谷歌庞大的数据中心的能源供给全部来自太阳能或风能，在此基础上，不仅谷歌自己在探索，而且一批运用物联网技术的公司，都在为谷歌提供基于互联网的能源管理技术和解决方案(如中国的远景能源)。谷歌还收购了Nest，由苹果前员工团队创办的这家公司，重新发明了烟雾报警器和室温控制器，并且与其他智能家用电器的联网，正在从家庭需求响应的节能管理向智能家居扩展。谷歌还悬赏100万美元，激发人们发明设计和制造出更小的电源逆变器。在分布式能源行业，电源逆变器将变革接入电网的方式，就好似调制解调器变革了接入电话系统的方式一样。

而生产互联网最核心设备路由器的思科，从物联网的角度，极度看好电网与互联网结合所产生的巨大创新与商业前景。思科公司副总裁玛丽·哈塔尔十多年前就指出，智能电网带来的机会“将比互联网大100或者1,000倍”。当下硅谷的物联网(internet of things, IOT)很重要的创新领域之一，就是互联网与能源的结合。

能源互联网是什么?可以翻看下里夫金(Jeremy Rifkin)所著的《第三次工业革命》。电网将变成分布式和可分享，电网会变成像互联网一样。这里所说的能源互联网，实际上是一种隐喻，其实际意义是指“从分布集中的传统化石燃料以及铀能源向分散式的新型可再生能源转移”。

由于需要更加稳定、高效、安全的电网，以及实现以风能和太阳能为代表的新能源大规模替代化石能源，电网将不可避免地走向智能化和分散化。而这一趋势，正在从隐喻意义上的“互联网式的电网”，转向真正的能源互联网，即用互联网、云计算、大数据技术，来管理现代文明中最基础的产品——电力。如果说电力是现代产业和消费的中枢神经，那么互联网技术将是电网的中枢神经。

从当年IBM最早提供智能电网的解决方案，到目前趋势是硅谷的高科技公司在引领能源互联网的风潮。其创新领域大致包括以下几个方向：

提升能源效率：今年4月份上市的OPower，目前为近100家公用事业公司管理着超过1,000万个家庭和商户的账单和节能建议。

大数据+服务：甲骨文创始人之一Thomas M. Siebel创办的C3 Energy，通过集成大数据形成分析引擎，提供电网实时监测和即时数据分析，同时也能对终端用户进行需求响应管理。另外，拥有大数据可以产生更多的商业模式，如用于节能建筑设计等。AutoGrid收集和利用智能电表提供的大数据，提供秒前、分钟前甚至数周前的用电预测，节电的同时，也管理着把电送到哪里，哪里的电可以并网。

大数据+搜索：Geostellar要做太阳能领域的谷歌;SolarGIS则综合了天气预报、卫星遥感、地面观测数据，建立了太阳能辐射预报与光伏发电功率预报之间的算法。

智能家居操作系统：Ayla创始人之一、亚马逊Kindle团队的Adrian Caseres将物联网技术与云平台技术合二为一，寻找搭载的芯片，然后把芯片出售给家电制造商，收集数据，建立基于网站和APP的应用，试图连结所有家电。

能源互联网，既是能源未来的风口，也是互联网未来的风口。美国能源部展望2030年的电网将是电流与信息流的结合。奥巴马政策设定2035年美国80%的发电来自于清洁能源的目标，其中清洁能源并网正是智能电网发展关键所在。中国目前政府已经开始强制性地推广清洁能源和分布式电网，而电网的市场化改革也再次提上日程。

这些为中国的能源互联网领域的技术与商业创新提供了一次空前的机遇。目前能源互联网还处于非常早期的阶段，最大的问题是目前的应用和服务，都是B2B或者E2E(engineer to engineer)的方式。如果取得更大的成功，要引入互联网的产品思维和设计思维：直觉、“傻瓜”、即插即用、甚至免费。