据熟知内情的消息人士透露，美国商务部工业与安全局(BIS)已经默许一些石油公司应考虑在没有获得正式许可的情况下出口轻质原油。

消息人士称，工业与安全局正在与一些石油公司展开对话，这种对话可能有助于为美国页岩油扩大出口扫清道路。这些公司正寻求为所谓的“加工凝析油”(processedcondensate)争取合法地位，而工业与安全局则向这些公司表示，所谓的“自我分类”(self-classification，即石油公司在并未获得任何正式许可的情况下出口自身产品)可能是一种出路。

一名熟悉法律的官员称，工业与安全局与石油公司开展的这种对话并不代表着一种政策变化，原因是根据美国出口控制相关规定，“自我分类”是被允许的一种行为，而且对大多数出口活动来说都是一种常见的习惯做法。

但是，尽管这种讯息是作为一种非正式建议而很小心地提出的，但却是首次有迹象表明，美国当局正在变得愿意允许企业绕过已有四十年历史的未处理原油的出口禁令。在上个月，必和必拓率先宣布其将在并未获得政府明确许可的情况下出口超轻质美国原油，并表示此举有充分的法律根据，原因是其产品类似于工业与安全局在今年早些时候作出的一项标志性判决中已经批准的其他公司的产品。

不过，直到最近一段时间以前，美国政府对原油“自我分类”的态度一直都不明朗。相关官员已多次拒绝就此置评，仅称其正在美国原油产量大幅增长的形势下审视这个问题，而这已经成为今年最具争议性的能源政策话题之一。

法律事务所O’Melveny&Myers的合伙人TheodoreKassinger表示：“我不会把工业与安全局的立场表述为一种鼓励，但该局已经阐明了一点，那就是公司不应忽视‘自我分类’这种选择。”O’Melveny&Myers事务所代表原油生产商PioneerNaturalResources与工业与安全局进行对话。

据其他两名消息人士透露，工业与安全局已经表示，对于那些确信自己的凝析油已经得到合适加工的公司来说，“自我分类”是一种可做权宜之计的选择。但该局并未就此消息置评。

今年3月份，工业与安全局向中游生产商EnterpriseProductPartners和Pioneer表示，通过蒸馏塔进行过加工的凝析油符合出口的法律标准。精炼燃料和已加工石油不受这项出口禁令的约束。由于早前的判决是并非公开判决，而且监管条例本身也并未明确说明需要多少“加工”，因此其他公司并未仿效。

已有数十家能源公司申请了类似的出口条例，但政府则将无限期搁置了它们的请求。Sutherland法律事务所的合伙人雅各布·德威克(JacobDweck)称，对工业与安全局来说，让石油公司“自我分类”很可能比一个一个地对未决申请作出回应更好。他说道：“工业与安全局很明显已经认识到，加工凝析油的‘自我分类’出口是正在发生或是将会发生的一件事情，他们对这种出口并没有什么问题。”

目前还不清楚有多少公司准备开始出口“加工凝析油”。在全球油价自6月份以来已经下跌了一半的形势下，现在出口原油的吸引力已经不如几个月以前。尽管如此，来自于美国国内以及国际贸易合作伙伴的政治压力都正在加大，要求美国与世界其他各国共享其页岩油行业繁荣发展所带来的好处。

美国国会议员乔·巴顿(JoeBarton)在本月早些时候提出了一项法案，内容是推翻四十年来的出口禁令，并表示他将在2015年以共和党为主导的国会中推进此事。